Очевидно, и простое прошедшее, и длительное время в английском языке чаще употребляются для событий в прошлом. Поэтому необходимо разобраться, чем эти времена отличаются друг от друга, и в каких ситуациях предпочтительнее использовать каждое из них.
Past Continuous используется для действий, которые не были завершены в прошлом:
At 3 p.m. she was still packing her bags.
Past Simple используется для действий, которые завершились в прошлом, а также для действий, происходящих подряд друг за другом:
I got into the car, shut the door and started the engine.
Кроме того, мы используем Past Simple для повторяющихся действий в прошлом:
He flew to Egypt three times.
Часто Past Simple и Past Continuous употребляются вместе в одном предложении. Past Continuous в этом случае используется для более длительного действия, а Past Simple – для более короткого действия, произошедшего одновременно с более длительным действием:
While I was sitting on the train, I made a phone call.
В таких предложениях мы часто используем слова when, while, as для ввода в речь более длительного действия:
He called his friend as he walked down the street.